STEELY DAN Gaucho (1980)

Jazz-Rock / Lounge Pop (U.S.A.)


Gaucho est le dernier disque du groupe avant une longue période d’absence : 20 ans sans le moindre album studio pour la formation ! Dans la lignée du jazz-rock d’Aja, Gaucho présente une pop suave et méticuleuse, certes plus clinique que son prédécesseur, mais qui garde encore son côté stylé. Le soin apporté aux différents morceaux ne fait jamais défaut à un disque qui brille par son élégance, sa précision et sa sophistication.

Les emblématiques ‘Babylon Sisters’, ‘Hey nineteen’ & ‘Time out of Mind’ (dans lequel s’invite la guitare de Mark Knopfler) tiennent la dragée haute, quand ‘My Rival’ et ‘Glamour Profession’, plus incisifs et groovy, saisissent l’auditeur par leur cadence et leur régularité hypnotiques. La science du beat, encore une fois. Pour ‘Third World Man’ et le morceau-titre, où tout est une fois encore question de finesse, nous sommes indiscutablement en présence de deux grands titres, riches et pénétrants, presque émotifs, d’une très belle subtilité.

On perçoit ainsi toujours ce souci de l’atmosphère, de la justesse et de la mesure, de la souplesse et de la dextérité, le tout interprété par un personnel fourni et de haut niveau (Chuck Rainey, Anthony Jackson, Steve Gadd, Bernard Purdie, Michael Brecker, Patti Austin …). Et pourtant la route fut ardue pour parvenir à enregistrer l’opus : l’accident de Walter Becker, percuté par une voiture ; les problèmes de propriété de droits entre compagnies de disques ; la perpétuelle insatisfaction des protagonistes… Et puis un morceau, ‘The Second Arrangement’, aurait été effacé par mégarde…

Les difficultés d’enregistrement n’auront donc pas eu raison de la qualité d’un disque mature au possible, soigné et profond, et dont les ambiances lounge et soul, parfois nocturnes, plongeront l’auditeur dans un univers comme seul Steely Dan sait les créer, forme d’hommage au jazz mâtiné d’un vernis moderne, savante recette d’où résonne l’essentiel : la magie.

Note : 5/6

STEELY DAN Aja (1977)

Jazz-Rock (U.S.A.)


"Aja"… "Asia"… indubitablement une oeuvre qui inspire le respect. Maîtrise chirurgicale de l’instrument, sensibilité noire, production limpide et lumineuse… tout n’est que magie dans le jazz-rock d’Aja… dans ses textures sonores et ses mélodies rappelant parfois les soirées passées sous les lumières de la ville... Ici, la pop et le rock proprement dit s’effacent derrière un jazz méticuleux, harmonieux et habile, intelligent et dynamique. Une musique de caractère, fringante et rigoureuse, résolument chic, élégante et géniale. Une musique d’envergure. L’osmose entre les instruments demeure difficilement égalable et une sensation d’accomplissement, de perfection, émane de l’ensemble du disque. Ce n’est pas pour rien que Tom Scott, Joe Sample & Wayne Shorter, invités de luxe, marquent certains morceaux de leur expérience. Ce n’est pas pour rien non plus que l’on rencontre Steve Gadd pour le titre éponyme (morceau indubitablement progressif dans l’âme), dévoilant encore une fois son agilité derrière les fûts. Donald Fagen et Walter Becker ont su s’entourer... et sans oublier l’équipe de production (ce son, quand même !). Sophistiquée et exigeante, complexe et atemporelle, d’une classe élégiaque, la musique d’Aja ressuscite en cette année 1977 une forme de sentiment mêlant nostalgie et confiance en l’avenir, le sentiment du Bien, une sérénité particulière, bref quelque chose de véritablement positif… Une musique très personnelle, marquant les esprits pour longtemps, et offrant au groupe son plus beau succès commercial.

Note : 5,5/6